Der Hwange-Nationalpark erstreckt sich über 14.650 Quadratkilometer entlang der westlichen Grenze Simbabwes, eine Landschaft, die von alten Flussbetten geformt und von mehr als 60 künstlich betriebenen Wasserlöchern gespeist wird, die eine der dichtesten Elefantenpopulationen Afrikas erhalten.
Gegründet 1928 als Wildreservat und 1961 zum Nationalpark erklärt, liegt Hwange auf Kalahari-Sand, wo Teak- und Mopane-Wälder offenem Grasland und saisonalen Pfannen weichen. Der Park beherbergt etwa 45.000 Elefanten, eine Zahl, die während der trockenen Monate zunimmt, wenn Herden aus dem Chobe-System in Botswana über die ungezäunte Grenze wandern.
Victoria Falls liegt 110 Kilometer nordöstlich, eine zweistündige Fahrt durch Gemeindegebiete und Teakholz-Konzessionen. Der Hwange-Safari-Tagesausflug ab Victoria Falls etablierte sich Anfang der 2000er Jahre als Standardroute, als Lodge-Betreiber begannen, frühmorgendliche Abfahrten zu koordinieren, um die nördlichen Wasserlöcher des Parks am Vormittag zu erreichen. Die meisten Anbieter nutzen das Main Camp Gate in der Nähe von Sinamatella, von wo aus sich das Straßennetz des Parks in Richtung Nyamandhlovu-Plattform, Guvalala-Pfanne und der Dete-Vlei-Schleife ausbreitet. Der nördliche Sektor bietet ganzjährig Wildtierkonzentrationen, da ZimParks solarbetriebene Bohrlöcher betreibt, die die Pfannen selbst im Oktober, dem trockensten Monat, gefüllt halten.
Die Wildtierdichte in Hwange konkurriert mit dem Okavango, jedoch ohne die saisonalen Überschwemmungen des Deltas. Löwen folgen den Büffelherden entlang der Dete- und Kennedy-Vleis. Afrikanische Wildhunde jagen in koordinierten Rudeln durch das Mopane-Gestrüpp. Pferde- und Rappenantilopen, die in vielen Reservaten im südlichen Afrika fehlen, grasen an den Waldrändern. Die Vogelwelt umfasst Südliche Hornraben, Kori-Trappen und Schwärme von Helmperlhühnern, die in Wellen von den Fahrspuren auffliegen. Aufgrund der Größe des Parks decken Pirschfahrten beachtliche Distanzen ab, aber die Strategie der Wasserlöcher konzentriert die Sichtungen: Tiere versammeln sich während der Trockenzeit bei Ngweshla, Mandavu und im passend benannten Elephant Valley.
Die am Eingang erhobenen Naturschutzgebühren finanzieren die Wartung der Bohrlöcher, Anti-Wilderer-Patrouillen und Umsiedlungsprogramme, die Arten in erschöpften Gebieten in ganz Simbabwe wieder angesiedelt haben. Die Routen für den Hwange-Safari-Tagesausflug ab Victoria Falls folgen einem nördlichen Rundweg, der darauf ausgelegt ist, die Besuche der Wasserlöcher innerhalb der Reichweite einer Tagesfüllung zu maximieren, und bringt Besucher am frühen Abend nach Victoria Falls zurück. Der Park bleibt eines der wenigen großen Reservate im südlichen Afrika, wo für den Zugang mit Fahrzeugen kein 4x4 erforderlich ist, obwohl sich die Straßenverhältnisse nach starkem Regen deutlich verschlechtern.
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